在二十四个节气中，没有被国家列入节日，可是最具有节日意味的就是冬至。
      没有号令，没人动员，北方几乎家家户户都吃饺子，南方几乎家家户户都吃馄饨。吃过饺子，吃过馄饨，不冻耳朵，这道理三岁小儿也挂在嘴上。就这么挂着，一代人挂大了，挂老了，又一代挂着这话蓬蓬勃勃，茁茁壮壮起来了。挂了一代又一代，挂到了今天，还将挂向明天。
        冬至这习俗，何时挂在国人嘴上的？时在东汉。东汉时期出过个名人张仲景，大家都知道他写过《伤寒杂病论》。在众生的印象里，他是位医生，能够治病救命。能够治病救命不假，但查考他的阅历，医生却不是他的职业。他曾经是位官吏，担任过长沙太守。不过，他年少时学过医，当了官也不忘记给百姓治病，而且治病还不收钱。可古代的衙门不是贫苦百姓随便能进去的，他干脆规定每月初一和十五不问政事，大开衙门，专门治病。他端坐大堂上，诊病开方，解除了不少病人的痛苦。如今人们把居家看病的医生称为“坐堂医生”，就由此而来。后来朝政混乱，作为太守，张仲景无法为民造福，便辞去官职，专门行医治病，解除百姓痛苦。
        回到家乡河南省南阳，时值隆冬，北风呼啸，大雪纷飞，有钱人躲在家里取暖，穷苦人却在讨吃要饭，不少人冻伤了耳朵。张仲景在家门前支起一口大锅，买来些羊肉，和辣椒、祛寒药一起煮进锅里，点火慢慢煎熬。熬好汤，把羊肉捞出来，用擀好的面皮包住，捏成耳朵形状，再下锅煮熟。他把这种食物称作“娇耳”，让大伙儿边吃边喝汤，温暖全身，保护耳朵。就用这种“祛寒娇耳汤”治好了很多穷人的冻伤。大家记住了“娇耳”，来年自家做着吃。久而久之，北方流行为饺子，南方流行为馄饨。
      冬至，吃饺子，吃馄饨的习俗就起自于张仲景。张仲景不仅解救了当时的人们，也为后世子孙树起了警示标志：冬至，是酷寒到来的日子，防冻保暖，切切铭记。
这就是冬至的意义，也是诸多时令中唯一带有警示作用的节气。先祖不把别的节气当节日来过，而将冬至当节日，足见何等重视防寒保暖。
        是这样，立冬仅是小冷，冬至才是大冷的开端。君不见立冬后面尾随的是小雪、大雪，而冬至后面紧跟的是小寒、大寒。小寒、大寒都是数九天，数九就开始于冬至这天。一九二九冰上走，三九四九冻破石头……人们进入一段十分难熬的日子。难熬也要熬，熬过这段日子，就会春暖花开。如何打发着难熬的时光，有人不乏情趣，找一张白纸，画一枝素梅，枝杈上勾画八十一朵梅花。而后，每过一日，便用朱笔染红一朵。待到一枝红梅亮眼前，屋外已春回大地，杏花炸开，一个温暖可心的季节来临了。这就是九九消寒图。消寒图消得雅致，消得富有逸兴，把一种煎熬换成乐趣，多么美妙！
      冬至还有一个标记，那就是白昼短到了尽头，从此开始变长。民谚说，冬至当日回，就是这个意思。真感谢先祖帝尧，在四千多年前就摸准了阴阳转换的规律，无私地传导给世人，并称作“敬授民时”。给人指路而不趾高气扬，还谦卑恭敬，这才是中华民族祖辈相传的风范。
      冬至，是一柱路标。
      冬至，是一种警示。
      冬至，是一种风范。
      过冬至，何止是吃饺子，吃馄饨，是在品味和吸收先祖的美德传统，然后精神饱满的应对严寒，迎接春天。